Όλα εξαρτώνται από τις απουσίες
ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΡΟΚΕΤΣ(7-3)
Στις δύο συνεχόμενες ήττες έφτασαν οι Rockets (7-3), που γνώρισαν την ήττα με 102-99 στην έδρα των Suns, πληρώνοντας την αστοχία των βασικών τους επιθετικών όπλων. Η ομάδα του Ime Udoka βρέθηκε πίσω ακόμη και με 19 πόντους, όμως αντέδρασε εντυπωσιακά πριν από το ημίχρονο, με επιμέρους σκορ 22-3 για το 47-47. Ο Kevin Durant ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 21 πόντους και 10 ριμπάουντ, αλλά είχε μόλις 5/14 σουτ και 1/7 τρίποντα, αστοχώντας και στην τελευταία προσπάθεια για την ισοφάριση. Στους 17 πόντους ο αθλητικός guard Amen Thompson, που πρόσθεσε 8 ριμπάουντ και 4 κοψίματα, ενώ ο έμπειρος οργανωτής Fred VanVleet σημείωσε 16 πόντους με 4/9 τρίποντα. Από 15 πόντους για τους Alperen Sengun και Jabari Smith Jr., με τον Τούρκο center να περιορίζεται σε 5/16 σουτ.
Αγωνιστικά Νέα: Παραμένουν εκτός οι δύο back-up center, Steven Adams και Clint Capela, περιορίζοντας σημαντικά τις επιλογές στη ρακέτα.
ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΚΕΤΣ(5-3)
Με ανεβασμένη ψυχολογία οι Nuggets (5-3), που έφυγαν νικητές από το… Μεξικό, επικρατώντας των Pacers με 114-102. Δεύτερο συνεχόμενο θετικό αποτέλεσμα και τέταρτη νίκη στα πέντε πιο πρόσφατα παιχνίδια για την ομάδα του David Adelman, η οποία είχε τον έλεγχο σχεδόν σε ολόκληρη την αναμέτρηση. Ο κορυφαίος center Nikola Jokic φλέρταρε ξανά με το triple-double, συγκεντρώνοντας 19 πόντους, 13 ριμπάουντ και 8 ασίστ, ενώ ο βασικός forward Cameron Johnson είχε εξαιρετική αποτελεσματικότητα με 18 πόντους και 8/12 σουτ. Στους 16 πόντους ο Jamal Murray, με το Denver να παίρνει σημαντικές βοήθειες και από τους αναπληρωματικούς του. Θετικότατο το πρώτο φετινό παιχνίδι του forward Spencer Jones, που σημείωσε 13 πόντους με 5/6 σουτ και 3/3 τρίποντα, προσθέτοντας 6 ριμπάουντ. Αξιοσημείωτη η αμυντική τους προσπάθεια, κρατώντας τους Pacers στους 41 πόντους στο πρώτο ημίχρονο.
Αγωνιστικά Νέα: Ιδιαίτερα επιβαρυμένο το απουσιολόγιο, καθώς αμφίβολοι είναι και οι πέντε βασικοί, δηλαδή οι Nikola Jokic, Jamal Murray, Christian Braun, Aaron Gordon και Cameron Johnson! Ερωτηματικό και ο έμπειρος guard/forward DeMar DeRozan. Σίγουρα εκτός ο ρολίστας Julian Strawther.
The Rim Analyst
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Δύσκολο να αξιολογηθεί η πραγματική δυναμική του Denver πριν ξεκαθαρίσουν οι συμμετοχές των βασικών παικτών του. Οι Nuggets διαθέτουν την ποιότητα να δυσκολέψουν οποιονδήποτε αντίπαλο, όμως η ενδεχόμενη απουσία αρκετών πρωτοκλασάτων στελεχών θα επηρεάσει αναπόφευκτα την απόδοσή τους. Επιβαρυντικό και το ταξίδι από το Mexico City, μετά την αναμέτρηση με τους Pacers. Από την άλλη, οι Rockets επιστρέφουν στην έδρα τους με στόχο να αντιδράσουν στις δύο διαδοχικές ήττες. Οι απουσίες των Adams και Capela δημιουργούν ζήτημα απέναντι στον Jokic, ωστόσο οι Durant, Sengun και Thompson μπορούν να κυριαρχήσουν αν το Denver παρουσιαστεί αποδεκατισμένο. Προβάδισμα στον άσο, με καθοριστικό παράγοντα το τελικό injury report.