ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΡΟΚΕΤΣ(7-1)
Εντυπωσιακή η πορεία των Rockets (7-1), που έφτασαν τις τρεις συνεχόμενες νίκες, επικρατώντας με 109-93 των Celtics στο Χιούστον. Η ομάδα του Ime Udoka πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες αμυντικές της εμφανίσεις, μην επιτρέποντας στους φιλοξενούμενους να προηγηθούν σε κανένα σημείο του ματς! Μεγάλος πρωταγωνιστής ο Τούρκος ψηλός Alperen Sengun, που άγγιξε το triple-double με 26 πόντους, 7 ριμπάουντ και 10 ασίστ, επιβεβαιώνοντας για 1 ακόμη ματς την μεγάλη συμμετοχή που έχει στα “play” της ομάδας. Από 14 πόντους πρόσθεσαν οι βασικοί Amen Thompson και Jabari Smith Jr. (10 ριμπάουντ ο 2ος), ενώ άλλους 13 είχε ο back-up ψηλός Tari Eason. Δεν χρειάστηκε να πιεστεί ιδιαίτερα ο σούπερ-σταρ Kevin Durant, που ολοκλήρωσε το ματς με 12 πόντους, έχοντας μόλις 5/6 σουτ. Αξιοσημείωτη η κυριαρχία των Τεξανών τόσο στη ρακέτα (50-34) όσο και στο ανοιχτό γήπεδο, όπου είχαν 18-2 πόντους στον αιφνιδιασμό.
Αγωνιστικά Νέα: Παραμένει εκτός ο έμπειρος center Steven Adams, ενώ αμφίβολος είναι ο back up center Clint Capela.
ΜΙΝΕΣΟΤΑ ΤΙΜΠΕΡΓΟΥΛΒΣ(5-3)
Πολύτιμη νίκη για τους Timberwolves (5-3), που μετά την αποτυχία στο Σαν Αντόνιο επέστρεψαν στις επιτυχίες, επικρατώντας με 112-100 των Bucks. Η ομάδα του Chris Finch δεν ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματική στα σουτ (42.7%), ωστόσο ανέβασε την ένταση στην άμυνα στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, παίρνοντας τον έλεγχο του παιχνιδιού. Θετικότατος ο βασικός point guard LaMelo Ball με 34 πόντους (6/13 τρίποντα), πραγματοποιώντας την καλύτερη εμφάνισή του με τη φανέλα της Μινεσότα. Μάλιστα, έγινε ο γρηγορότερος παίκτης στην ιστορία του NBA που φτάνει τα 1.000 εύστοχα τρίποντα, σε μόλις 311 αγώνες! Εξαιρετικός και ο guard Ayo Dosunmu, που κατέγραψε double-double με 19 πόντους και 12 ριμπάουντ, έχοντας παράλληλα και 8 τελικές πάσες, ενώ ο βασικός forward Jaden McDaniels πρόσθεσε άλλους 13 πόντους.
Αγωνιστικά Νέα: Σταθερά εκτός ο σταρ Anthony Edwards, που αναρρώνει από επέμβαση στο γόνατο, όπως και ο guard Donte DiVincenzo. Ερωτηματικό αποτελεί ο νεαρός guard Terrence Shannon Jr.
The Rim Analyst
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Αναμέτρηση δύο ομάδων με ποιοτικά ρόστερ, αλλά διαφορετικά δεδομένα όσον αφορά την πληρότητά τους. Οι Rockets έχουν ξεκινήσει με επτά νίκες σε οκτώ παιχνίδια, ενώ έρχονται από εξαιρετική αμυντική εμφάνιση απέναντι στη Βοστώνη. Ο Sengun βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, με τους Durant και Smith Jr. να προσφέρουν περισσότερες επιθετικές επιλογές. Από την άλλη, οι Timberwolves έχουν τους Dosumnu & LaMelo Ball σε καλό μομέντουμ, όμως η απουσία του Edwards περιορίζει σημαντικά την ποιότητά τους. Ενδιαφέρουσα η μονομαχία των Ευρωπαίων ψηλών, Sengun και Gobert. Δικαιότατο το προβάδισμα στον άσσο, με το Χιούστον να εμφανίζεται πιο πλήρες. Σχετικά χαμηλά το line πόντων του ματς (219.5).
