ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΡΟΚΕΤΣ(5-1)
Έσπασε το αήττητο των Rockets, που μετά τις πέντε συνεχόμενες νίκες στην εκκίνηση της regular season γνώρισαν την πρώτη τους ήττα, χάνοντας με 116-111 στην έδρα των Mavericks (πριν λίγες ώρες). Η ομάδα του Ime Udoka είχε τον έλεγχο για αρκετή ώρα, ενώ στο τέλος της τρίτης περιόδου προηγούνταν με 76-84. Ωστόσο, στο τελευταίο δωδεκάλεπτο το Ντάλας ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του και με ένα επιμέρους 40-27 ολοκλήρωσε την ανατροπή. Πρώτος σκόρερ για τους φιλοξενούμενους ο Kevin Durant, που σταμάτησε στους 28 πόντους με 9/20 σουτ, έχοντας πάντως 1/6 τρίποντα (και 9/13 βολές). Πολύ καλή εμφάνιση από τον βασικό forward Jabari Smith Jr., που πρόσθεσε 22 πόντους ενώ ο έμπειρος point guard Fred VanVleet κατέγραψε 16 πόντους (3/10 3π.) και 6 ασίστ. Στους 15 πόντους με 6 ασίστ και 4 κλεψίματα ήταν ο εξαιρετικός αμυντικός Amen Thompson, ενώ ο forward Tari Eason είχε 11 πόντους και 13 ριμπάουντ.
Αγωνιστικά Νέα: Εκτός παραμένει ο αναπληρωματικός center Steven Adams λόγω τραυματισμού στη γάμπα. Αμφίβολοι για απόψε οι guard Reed Sheppard & Marcus Smart, όπως και ο βασικότατος center Sengun. Από τους 3 τους, μόνο ο Smart αγωνίστηκε πριν λίγες ώρες.
ΟΚΛΑΧΟΜΑ ΣΙΤΙ ΘΑΝΤΕΡ(4-1)
Τέλος και στο νικηφόρο ξεκίνημα των Thunder, που μετά το αρχικό 4/4 γνώρισαν βαριά ήττα προχθές με 120-96, και αυτοί από τους Mavericks στο Ντάλας. Μόλις 37 πόντους σημείωσε η OKC σε ολόκληρο το δεύτερο μέρος, με τους γηπεδούχους να μετατρέπουν σταδιακά τη νίκη τους σε περίπατο. Χαρακτηριστικό της κάκιστης επιθετικής παρουσίας των φιλοξενούμενων το τραγικό 5/32 τρίποντα. Καλύτερος όλων ο νεαρός guard Ajay Mitchell, που συνεχίζει να εκμεταλλεύεται τον αυξημένο χρόνο συμμετοχής, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 29 πόντους, έχοντας 12/20 σουτ. Στους 21 πόντους με 6 ριμπάουντ ο superstar Shai Gilgeous-Alexander, που πάντως ήταν άστοχος από την περιφέρεια (1/6 τρίποντα). Double-double για τον βασικό center Isaiah Hartenstein με 10 πόντους και 14 ριμπάουντ.
Αγωνιστικά Νέα: Τεράστια τα προβλήματα τραυματισμών, με τους Jalen Williams και Cason Wallace να έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές σε πόδι και ώμο αντίστοιχα, που θα τους κρατήσουν εκτός για μεγάλο χρονικό διάστημα. Δεν υπολογίζονται επίσης ο βασικός ψηλός Chet Holmgren (θα λείψει 2+ μήνες), ο πολύτιμος αμυντικός Alex Caruso, ο guard Nikola Topic και ο νεαρός center Thomas Sorber.
Εκτίμηση
Οι Rockets θα έχουν τη στήριξη του κοινού τους, ωστόσο επιστρέφουν στο παρκέ χωρίς ημέρα ξεκούρασης, έχοντας μάλιστα δώσει ένα ιδιαίτερα απαιτητικό παιχνίδι στο Ντάλας. Αντίθετα, οι Thunder είχαν περισσότερο χρόνο προετοιμασίας, αλλά αντιμετωπίζουν πλέον τεράστια προβλήματα στο rotation, μιας και λείπουν πλέον 3 βασικοί (Jalen Williams, Cason Wallace & Chet Holmgren)! Από την άλλη, ιδιαίτερα σημαντικό είναι να ξεκαθαρίσει η συμμετοχή του Alperen Sengun, καθώς χωρίς τον Τούρκο center το Χιούστον χάνει μεγάλο μέρος της “υπεροχής” του κοντά στο καλάθι. Ενδιαφέρουσα η παρουσία του Kevin Durant απέναντι στην πρώην ομάδα του, όπως και η προσπάθεια των Rockets να περιορίσουν τον SGA. Με τα μέχρι τώρα δεδομένα, δίνουμε μικρό προβάδισμα στον άσσο. Θα πάρουμε και το μικρό χάντικαπ.
