Πέθανε ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ
- Κώστας Καραγιαννόπουλος
- 5/5/2026 15:01
Ο κόσμος του μπάσκετ αποχαιρετά τον Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, τον θρυλικό πρώην παίκτη από το Πουέρτο Ρίκο, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 62 ετών. Έδινε για χρόνια άνιση μάχη με τον καρκίνο του παχέος, από την 1η Μαΐου νοσηλευόταν στο Νοσοκομείο Άσφορντ, αλλά τελικά δεν τα κατάφερε.
Ο Ορτίθ τίμησε το ελληνικό πρωτάθλημα, αγωνιζόμενος για χρόνια με τις φανέλες της Λάρισας, του Ηρακλείου, του Άρη και του ΠΑΟΚ. Τη σεζόν 1996-97 κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς με τον Άρη, σχηματίζοντας ένα απίστευτο δίδυμο στη φροντ λάιντ ων «κιτρίνων» με τον Τσαρλς Σάκλφορντ.
Το «ζιζάνιο» —παρατσούκλι που τον ακολουθεί από παιδί, έκανε σπουδαία καριέρα αγωνιζόμενος μεταξύ άλλων στο NBA και στις δύο υπερδυνάμεις του ισπανικού αθλητισμού, Μπαρτσελόνα και Ρεάλ.
Κατέκτησε οκτώ πρωταθλήματα στο Πουέρτο Ρίκο και έγινε ο πρώτος παίκτης γεννημένος στη χώρα που επιλέχθηκε στο ΝΒΑ. Πολλοί τον θεωρούν τον κορυφαίο Πορτορικανό μπασκετμπολίστα όλων των εποχών.
Μετά το τέλος της καριέρας του αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες, ενώ το 2011 συνελήφθη για κατοχή 218 δενδρυλλίων κάνναβης και καταδικάστηκε σε έξι μήνες φυλάκιση.
Στις 30 Αυγούστου 2019, ο Ορτίθ εντάχθηκε στο FIBA Basketball Hall of Fame, ως αναγνώριση της σπουδαίας πορείας του τόσο με την εθνική ομάδα του Πουέρτο Ρίκο όσο και σε συλλογικό επίπεδο, σε μια καριέρα που διήρκεσε 26 χρόνια.
Αγωνίστηκε με την εθνική ομάδα για 21 χρόνια (1983–2004), γράφοντας μια σπουδαία διεθνή καριέρα. Έλαβε μέρος σε πέντε Μουντομπάσκετ, με κορυφαία στιγμή το 1998, όταν αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ και πρώτος ριμπάουντερ του Πουέρτο Ρίκο, ενώ ήταν και ο κορυφαίος ριμπάουντερ ολόκληρου του τουρνουά με 10,5 κατά μέσο όρο.
Σε επίπεδο διακρίσεων, κατέκτησε δύο χρυσά και ένα ασημένιο μετάλλιο στους Κεντροαμερικανικούς Αγώνες, καθώς και ένα χάλκινο στους Παναμερικανικούς. Επιπλέον, συμμετείχε σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες (1988, 1992, 1996, 2004).
Σε συλλογικό επίπεδο, συγκαταλέγεται στους μόλις τρεις παίκτες στην ιστορία του πορτορικανικού μπάσκετ με οκτώ πρωταθλήματα.
Ο τελικός του Άρη στο Κυπέλλο Κόρατς
Hoy Puerto Rico pierde más que un atleta. Pierde una leyenda.
— FBPUR 🏀🇵🇷 (@fbpur) May 5, 2026
Gracias por tantas alegrías y por representar nuestra bandera con orgullo.
Descansa en paz, José “Piculín” Ortiz Rijos. 🕊️ Nuestro “Concord”.
Tu legado vivirá en cada cancha y en cada generación que inspiraste. 🇵🇷🏀 pic.twitter.com/GLTt2W79BC
