Τελικός για την Τσέλσι, σκέφτεται το Γιουρόπα Λιγκ η Γιουνάιτεντ
Τσέλσι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αναμετρούνται στο «Στάμφορντ Μπριτζ» για την προτελευταία αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ, με τους «μπλε» να χρειάζονται τη νίκη στη μάχη της πεντάδας ενώ οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν στρέψει το ενδιαφέρον τους στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ την προσεχή Τετάρτη στο Μπιλμπάο.* Η Τσέλσι έχει νικήσει μόλις ένα από τα 14 τελευταία παιχνίδια με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο πρωτάθλημα (1-8-5)
* Η Μαντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει μόνο ένα «διπλό» στα 11 τελευταία με την Τσέλσι στο «Στάμφορντ Μπριτζ» (1-5-5), τον Φλεβάρη του 2020 με 2-0 υπό τις οδηγίες του Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ
* Είναι το ζευγάρι με τις περισσότερες ισοπαλίες στην Πρέμιερ Λιγκ με τα 27 από τα 65 παιχνίδια τους να έχουν λήξει ισόπαλα

Γνώρισε πικρή ήττα με 2-0 στο Νιούκαστλ και κινδυνεύει πλέον σοβαρά με το να μείνει εκτός Τσάμπιονς Λιγκ. Μπήκε νωχελικά στο ματς και βρέθηκε πίσω από το 2ο λεπτό ενώ δυσκολεύτηκε να βρει τα πατήματα της. Εκεί που άρχισε να ανεβάζει στροφές έχασε με ανόητη αποβολή τον επιθετικό της Τζάκσον (35’) και έμεινε με παίκτη λιγότερο. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα είχε την κατοχή στην επανάληψη και δημιούργησε μία-δύο καλές στιγμές για να ισοφαρίσει, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
Ήταν η πρώτη της ήττα μετά από έξι αγωνιστικές (4-2-0) και δεν αποκλείεται να της κοστίσει την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Και αυτό διότι παρέμεινε μεν στην 5η θέση αλλά συγκατοικεί πλέον με την Άστον Βίλα ενώ στάθηκε τυχερή που η 7η Νότιγχαμ Φόρεστ δεν κέρδισε την υποβιβασμένη Λέστερ και βρίσκεται στο -1. Το θετικό είναι ότι υπερισχύει στην ισοβαθμία με τους «βίλενς» και κρατάει την τύχη στα χέρια της, μιας και αρκεί να κάνει το 2x2 με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εντός και Νότιγχαμ Φόρεστ εκτός για να τερματίσει σίγουρα εντός πεντάδας. Απέχει επίσης δύο βαθμούς από την 4η Μάντσεστερ Σίτι και τρεις από την 3η Νιούκαστλ σε μία μάχη-θρίλερ για το ποιες θα κουνήσουν σεντόνι.
Το αρνητικό είναι ότι η αποβολή του Τζάκσον την αφήνει χωρίς σέντερ φορ στα δύο εναπομείναντα παιχνίδια και έδειξε ξεκάθαρο επιθετικό πρόβλημα στο διάστημα που αναγκάστηκε να παίξει με ψευτοεννιάρι τη φετινή σεζόν.
Η πίεση είναι πλέον πολύ μεγάλη για την νεανική ομάδα του Μαρέσκα αλλά και για τον ίδιο τον Ιταλό τεχνικό ο οποίος δέχεται αρκετή κριτική από τον κόσμο της ομάδας τόσο για το στυλ παιχνιδιού όσο και για το κοουτσάρισμα, μιας και μετά την επάνοδο του χαφ Λαβιά επιλέγει τον αμυντικό μέσο Καϊσέδο σε ρόλο δεξιού μπακ αλλά και τον δεξιό μπακ Τζέιμς σε ρόλο χαφ.
Ο Μαρέσκα δήλωσε ότι θα ήταν «απογοήτευση» η ομάδα να μην τερματίσει στην πρώτη πεντάδα μετά από τόσο μεγάλο μέρος της σεζόν εκεί, αλλά επιβεβαίωσε ότι δεν έχει συζητήσει με την ιδιοκτησία για το τι θα συμβεί αν προκριθεί ή όχι στο Τσάμπιονς Λιγκ. Για το αν είναι η κατάλληλη στιγμή να αντιμετωπίσει την Γιουνάιτεντ, με την πιθανή εστίαση στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ, τόνισε: «Δεν έχει σημασία αν είναι η κατάλληλη στιγμή να τους αντιμετωπίσουμε ή όχι, έχει να κάνει μόνο με εμάς. Παρότι είχαμε μια ήττα από τη Νιούκαστλ, εξακολουθεί να νιώθουμε ότι η ομάδα βρίσκεται σε μια καλή στιγμή, σε καλό σερί. Στα τελευταία δέκα παιχνίδια έχουμε 20 βαθμούς, άρα δύο ανά παιχνίδι και αυτός είναι ένας καλός μέσος όρος. Απλώς πρέπει να επικεντρωθούμε σε εμάς και να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να κερδίσουμε την Παρασκευή το βράδυ».
Αγωνιστικά Νέα: Μεγάλο το πρόβλημα στην επίθεση αφού ο βασικός φορ Τζάκσον (30/1) είναι τιμωρημένος, ο αναπληρωματικός φορ Γκιού (3/0) δεν αναμένεται να προλάβει παρότι μετράει αντίστροφα για την επιστροφή του, ενώ δεν είναι διαθέσιμος και ο δεύτερος επιθετικός Ενκουκού (27/3), που αναλαμβάνει συνήθως ρόλο ψευτοεννιαριού. Πάντα εκτός ο στόπερ Φοφανά (14/0) κι ο εξτρέμ Μούντρικ (7/0). Στα θετικά ότι αναμένεται να παίξει κανονικά ο κάπτεν/μπακ Τζέιμς (17/1) που έχασε προπονήσεις λόγω ίωσης.

Μερικές μέρες μετά την πρόκριση στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ υπέστη εντός έδρας ήττα με 2-0 από την ντεφορμέ Γουέστ Χαμ. Κατέβηκε κυρίως με βασικούς και είχε μία-δύο φάσεις στο πρώτο δεκάλεπτο, αμυντικά όμως επέτρεψε σε Ουάν-Μπισάκα και Κούντους να κάνουν πάρτι, με αποτέλεσμα να δεχτεί δύο τέρματα (26’, 57’). Έβγαλε αντίδραση μόνο στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα όπου σπατάλησε δύο κλασσικές ευκαιρίες για να μειώσει και να επιστρέψει στο ματς.
Συμπλήρωσε επτά ματς δίχως νίκη (0-2-5) στο πρωτάθλημα ισοφαρίζοντας την αρνητική επίδοση του 1992. Μετράει μόλις μία νίκη στα εννέα πιο πρόσφατα (1-3-5) κι αυτή με την υποβιβασμένη Λέστερ. Έφτασε ήδη τις 17 ήττες που αποτελεί τη χειρότερη επίδοση της από τις 20 της σεζόν 1973-74 (20) όπου και υποβιβάστηκε.
Ο τεχνικός της Αμορίμ δήλωσε μετά το ματς ότι μπορεί να φύγει αν συνεχιστεί η κακή φόρμα. Ο ίδιος πάντως υπογράμμισε χθες ότι αυτό το σενάριο είναι πολύ μακρινό. Το πρωτάθλημα βρίσκεται φυσικά σε δεύτερη μοίρα αφού την Τετάρτη παίζει όλη της σεζόν στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ κόντρα στην Τότεναμ αλλά η παρουσία της στη φετινή Πρέμιερ Λιγκ είναι ντροπιαστική.
Για το αν ο αγώνας εναντίον της Τσέλσι μπορεί να βοηθήσει στην προετοιμασία για τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ, ο Πορτογάλος τεχνικός είπε: «Ο καλύτερος τρόπος είναι να αντιμετωπίσουμε τον αγώνα όπως θα έπρεπε και αυτό είναι να κερδίσουμε. Πρέπει να αποδώσουμε, πρέπει να κερδίσουμε βαθμούς στην Πρέμιερ Λιγκ και αυτό είναι το συναίσθημα. Πρέπει να βελτιώσουμε τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε τους αγώνες, να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι σε κάθε στιγμή του παιχνιδιού».
Αξιοσημείωτο ότι ο Αμορίμ θα πληρώσει από την τσέπη του για να παρακολουθήσουν τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ 30 μέλη του προσωπικού και οι οικογένειές τους, αφού η διοίκηση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αρνήθηκε να καλύψει τα κόστη. Αντ’ αυτού θα προσφέρει μια προβολή του αγώνα μαζί με δύο δωρεάν ποτά, σε μια απόφαση που προκάλεσε την έκρηξη των οπαδών. Η Γιουνάιτεντ και η Τότεναμ έχουν λάβει από 15.000 εισιτήρια αγώνα η καθεμία, αλλά η Τότεναμ θα προσφέρει από ένα δωρεάν εισιτήριο και στους 700 υπαλλήλους της.
Αγωνιστικά Νέα: Τρέχουν για τον τελικό του Κυπέλλου οι στόπερ Γιόρο (21/0) και Ντε Λιχτ (29/2) που δεν υπολογίζονται για το σημερινό. Δε θα ρισκάρει ο Αμορίμ με τη συμμετοχή του μπακ Νταλότ (32/0), πάντα εκτός οι στόπερ Μαρτίνες (20/2), Χέβεν (2/0) κι ο επιθετικός Ζίρκζι (32/3). Στον αντίποδα, προπονήθηκαν και ενδέχεται να αγωνιστούν ο στόπερ Έβανς (6/0) και ο αμυντικός μέσος Κόλιερ (6/0).

Εκτίμηση
Η Τσέλσι τα θαλάσσωσε την περασμένη αγωνιστική στο Νιούκαστλ και έχει μπροστά της δύο «τελικούς» τους οποίους οφείλει να κερδίσει αν θέλει να παίζει του χρόνου στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο πρώτος είναι απόψε κόντρα στην αδιάφορη βαθμολογικά Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία έχει το μυαλό της στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ την ερχόμενη Τετάρτη. Φαβορί μεν οι «μπλε» αλλά κατεβαίνουν χωρίς σέντερ φορ λόγω της ανόητης αποβολής του Τζάκσον και έχουν μόλις μία νίκη στα 14 τελευταία απέναντι στους «κόκκινους διαβόλους» (1-8-5). Πολύ χαμηλά ο άσος ακόμα και με αντίπαλο αυτή την Γιουνάιτεντ που είναι αποκαρδιωτική στο πρωτάθλημα. Θα πάω στην εναλλακτική του 2-3 γκολ που καλύπτει πολλά ενδεχόμενα. Ζορίζονται χαρακτηριστικά όταν παίζουν χωρίς σέντερ φορ οι Λονδρέζοι, από την άλλη οι φιλοξενούμενοι είναι ικανοί να χτυπήσουν στο τρανζίσιον, τους βολεύει άλλωστε φέτος αυτό το στυλ παιχνιδιού από το σετ παιχνίδι.
Χ2