Πρώτο βήμα πρόκρισης για την Ένωση
Τι ισχύει: Πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων για τους «8» του Κόνφερενς Λιγκ. Ακολουθεί ρεβάνς στη Νέα Φιλαδέλφεια. Σε περίπτωση ισοπαλίας στο συνολικό σκορ μετά τη ρεβάνς, ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι.
*Αυτή είναι η παρθενική συνάντηση μεταξύ των δύο ομάδων στην ευρωπαϊκή ιστορία τους
*Aρνητική η παράδοση της ΑΕΚ απέναντι σε ισπανικές ομάδες, καθώς σε 18 αγώνες έχει ρεκόρ 2-5-11
*Πρώτη φορά έρχεται αντιμέτωπη με ελληνικό σύλλογο η Ράγιο
ΡΑΓΙΟ ΒΑΓΙΕΚΑΝΟ
Εξαιρετική η μέχρι τώρα πορεία της στο φετινό Κόνφερενς Λιγκ, στη δεύτερη συμμετοχή της σε ευρωπαϊκή διοργάνωση μετά τη σεζόν 2000/01 όπου έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του τότε κυπέλλου ΟΥΕΦΑ.
Η ισπανική ομάδα έφτασε ως τους «8» του Κόνφερενς Λιγκ αποκλείοντας στην προηγούμενη φάση της διοργάνωσης την τουρκική Σάμσουνσπορ. Στο πρώτο ματς της Σαμψούντας αποδείχθηκε κυνική εκμεταλλευόμενη τις ευκαιρίες που τις δόθηκαν και έφυγε με το θριαμβευτικό 1-3 από την Τουρκία, βάζοντας γερές βάσεις πρόκρισης. Στον επαναληπτικό του «Βαγιέκας», όμως, τα… χρειάστηκε καθώς κράτησε με νύχια και με δόντια το εις βάρος της 0-1 και έκλεισε θέση στα προημιτελικά όπου θα αντιμετωπίσει την ΑΕΚ.
Με ανεβασμένη ψυχολογία θα υποδεχθεί την Ένωση για το πρώτο σκέλος των «8», αφού στον «τελικό» παραμονής της περασμένης Παρασκευής απέναντι στην Έλτσε για την La Liga, επικράτησε με 1-0 και αποσπάστηκε έξι βαθμούς από την αντίπαλό της και ταυτόχρονα τη διακεκαυμένη ζώνη του υποβιβασμού. H ομάδα του Ινίγο Πέρεθ εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το αριθμητικό πλεονέκτημα από το 39ο λεπτό λόγω της αποβολής του Μπιγκάς και λύγισε την Έλτσε χάρη στο γκολ του Ντεκά (74’), παίρνοντας βαθιά βαθμολογική ανάσα στη μάχη της παραμονής, ενώ απομένουν 8 αγωνιστικές για το τέλος του πρωταθλήματος.
Ο προπονητής της Ράγιο χαρακτήρισε τον επερχόμενο αγώνα απέναντι στην ΑΕΚ ως «ιστορικό» για την ομάδα του, λέγοντας ότι η προετοιμασία για το συγκεκριμένο παιχνίδι θα είναι πιο εύκολη απ' ότι ο αγώνας με την Έλτσε.
Αγωνιστικά Νέα: Επιστρέφει ο χαφ Σις (21/2) που ήταν τιμωρημένος στο ματς πρωταθλήματος απέναντι στην Έλτσε. Χωρίς νέα προβλήματα η Ράγιο, καθώς ο ενίοτε βασικός εξτρέμ Aχομάτς (24/1) επανέρχεται στην αποστολή αφού ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού που τον ταλαιπωρούσε, ενώ εκτός ευρωπαϊκής λίστας είναι ο δεξιός εξτρέμ Πέρεθ (25/2), o νεαρός ομοθεσίτης Κάρλος Μαρτίν (9/0), ο στόπερ Βερτρόουντ (16/0) και ο μεσοεπιθετικός Ντεκά (12/1).
ΑΕΚ
Έκανε αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση του τίτλου φεύγοντας με σπουδαία νίκη από το Φάληρο επί του Ολυμπιακού (0-1) στην πρεμιέρα των Playoffs. Σοβαρό προβάδισμα πλέον στη βαθμολογία για την Ένωση που έφτασε στους 63 βαθμούς και βρίσκεται στο +5 από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, ενώ απομένουν πέντε αγωνιστικές για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
«Χρυσός» σκόρερ για την Ένωση ο Κοϊτά που άνοιξε το σκορ μόλις στο 5ο λεπτό της αναμέτρησης και έμελλε να χαρίσει το «τρίποντο» στην ομάδα του. Μεστή εμφάνιση από το σύνολο του Νίκολιτς που ήταν αποφασισμένο να τα δώσει όλα και ουσιαστικά περιόρισε τον ακίνδυνο Ολυμπιακό σε ανούσια κατοχή, παίρνοντας προβάδισμα τίτλου. Καθοριστική η στιγμή της ακύρωσης του γκολ ισοφάρισης των «ερυθρόλευκων» στο 97’, καθώς σωστά υποδείχθηκε ως οφσάιντ ο Πιρόλα μετά από σουτ του Γιαζίτσι που κατέληξε στα δίχτυα ανακουφίζοντας τους «κιτρινόμαυρους».
Πλέον τα βλέμματα όλων στην ΑΕΚ πέφτουν στον μεγάλο αγώνα της Ισπανίας κόντρα στη Ράγιο Βαγιεκάνο για τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Η Ένωση στον προηγούμενο γύρο είχε εύκολη δουλειά αποκλείοντας σχετικά άνετα την Τσέλιε από τη Σλοβενία με μία νίκη και μία ήττα. Στο πρώτο, εκτός έδρας ματς η ομάδα του Νίκολιτς έκανε… περίπατο επικρατώντας πολύ εύκολα με 4-0, αλλά στη ρεβάνς της Νέας Φιλαδέλφειας τα… χρειάστηκε καρδιοχτυπώντας τους οπαδούς της. Βρέθηκε να χάνει από το πουθενά 0-2 στο ημίχρονο απέναντι στους Σλοβένους που πήραν θάρρος και πίστεψαν σε μία ανεπανάληπτη ανατροπή που δεν ήρθε ποτέ, καθώς οι «κιτρινόμαυροι» σοβαρεύτηκαν στο δεύτερο μέρος και πήραν την πρόκριση έστω και με το εις βάρος τους 0-2.
Ο κόουτς Νίκολιτς φρόντισε να κατεβάσει τους τόνους μετά τη νίκη επί του Ολυμπιακού, καθώς η Ένωση έχει δύσκολη αποστολή στην Ισπανία, κάτι που δείχνει και η αρνητική παράδοση των 15 συνεχόμενων αγώνων χωρίς νίκη κόντρα σε ισπανικές ομάδες (0-5-10). Αμέσως επόμενος αγώνας για τους «κιτρινόμαυρους» είναι ο επαναληπτικός της Νέας Φιλαδέλφειας κόντρα στη Ράγιο.
Αγωνιστικά Νέα: Πιθανότατα ο Νίκολιτς θα προβεί σε ελάχιστες αλλαγές στην αρχική ενδεκάδα σε σχέση με το ντέρμπι κόντρα στον Ολυμπιακό. O Βάργκα δύσκολα θα μείνει εκτός αρχικού σχήματος στην επίθεση, με τον Πένραϊς να διατηρεί εκτός απροόπτου τη φανέλα του βασικού για το αριστερό άκρο της άμυνας. Επίσης, στην περίπτωση που ο Περέιρα μείνει στον πάγκο, επικρατέστερος να τον αντικαταστήσει στα χαφ είναι ο Γκατσίνοβιτς. Ο Σέρβος προπονητής έχει όλους τους διαθέσιμους ποδοσφαιριστές στην αποστολή χωρίς να αντιμετωπίζει προβλήματα. Eπανέρχεται ο βασικός μπακ Πήλιος (34/0) που ήταν εκτός λόγω τιμωρίας στον αγώνα πρωταθλήματος κόντρα στον Ολυμπιακό. Εκτός ευρωπαϊκής λίστας είναι οι Λιούμπισιτς, Ζοάο Μάριο, Γκρούγιτς και Σαχαμπό.
Τάσος Μαρκόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Ένας ποδοσφαιρικός αγώνας σε ισπανικό έδαφος είναι πάντα απαιτητικός ανεξαρτήτως αντιπάλου, με την ΑΕΚ να καλείται να κερδίσει και την κούραση από τον Κυριακάτικο αγώνα κόντρα στον Ολυμπιακό. Η Ράγιο δεν είναι ομάδα φόβητρο αλλά το παιχνίδι θα είναι δύσκολο, με την ομάδα του Νίκολιτς πάντως να έχει τα φόντα ώστε να φύγει τουλάχιστον με την ισοπαλία από το «Βαγιέκας». X.
Μάιντζ
Στρασβούργο
Σαχτάρ Ντόνετσκ
Άλκμααρ
Φράιμπουργκ
Θέλτα
Κρίσταλ Πάλας
Φιορεντίνα
Μπολόνια
Άστον Βίλα
Paok4
Keny_Arkana
seferis2
kaff
Άσσος